1931年12月14日，震惊中外的宁都起义爆发了。宁都起义是土地革命时期，国民党军最大规模的一次起义行动，这不仅壮大了红军的力量，而且在国内外产生了巨大的政治影响，也给国民党统治集团一次沉重的打击。因此，蒋介石迫于内外压力，在宁都起义爆发的次日，被迫辞去国民政府主席、陆海空三军总司令、国民政府行政院长等职，宣布下野。

他，参与指挥了宁都起义

刘伯坚，四川省平昌县人，生于1895年，伟大的无产阶级革命家，中国共产党的早期领导人之一。在第一、二次国内革命战争时期，曾担任中国共产党和中国工农红军的重要领导职务，为党和军队的创立、建设做出了巨大贡献，被毛泽东同志称赞为“我党我军政治工作第一人”。

刘伯坚烈土的一生，是光辉的一生，壮烈的一生。为中华之崛起，民族之解放献出了自己的一切。他坚持真理，宁死不屈，充分展现了中国共产党人的崇高品质和坚定信念。

1935年3月，牺牲于江西省大余县金莲山，时年40岁。

1930年秋，蒋介石、冯玉祥、阎锡山在中原军阀大战中，以冯玉祥失败告终。之后，冯玉祥的残余部队被蒋介石收编为国民革命军第26路军。也就是说国民党26路军是冯玉祥原西北军的一部分。但这26路军并不受蒋介石的重视，被看作是“杂牌军”，部队不仅战斗力减员，而且武器弹药等军需、军饷也得不到及时补充、供给。这且不说，1931年2月，蒋介石对中央苏区发动第二次“围剿”，他便驱使26路军到江西参战，这是蒋介石既想消灭红军、又想排除异己的得意之计。26路军官兵对蒋介石这一卑劣手段非常抵触，在前往江西途中，行军速度故意迟缓，一些官兵还借水土不服之故逃离部队，这也受到蒋介石的多次斥责。

1931年5月22日，26路军在江西永丰（县）中村与红军交战，第一战就惨败，81旅大部分被红军歼灭，2300多人被俘，还损失了大量的武器。这令26路军官兵更加体会到蒋介石想要消灭异己的险恶用心。1931年7月，蒋介石对中央苏区发动第三次围剿，他又派26路军进至被红军包围的宁都做配角，又在宁都以北的广昌派兵堵住26路军的退路，逼迫26路军做背水一战。这“一石二鸟”的毒计使26路军全团官兵感到非常气愤和心寒。

至此，在26路军处于前进有被红军消灭的危险，后退又被蒋介石的军阀所不容的危难绝境时，广大官兵深切怀念他们的老上级刘伯坚，盼望把他找回来挽救这支部队。26路军将领季振同、赵博生、董振堂与潜伏其中的共产党员袁血卒设法与刘伯坚取得了联系，并告知了26路军的近况，请示了组织起义事宜。刘伯坚迅速将这一情况向中央军委作了汇报，中央军委立即召开会议，研究制定26路军的起义方案，并指示刘伯坚等人负责该起义的指挥工作。为此，刘伯坚精心组织、周密部署，常用书信、电台指导起义前的准备工作。

在一切起义事项准备就绪后，他们将起义的时间定在了12月13号，而恰恰就在这一天，蒋介石不知闻到了什么风吹草动，他为了笼络军心，给26路军送来了大量的武器弹药、棉衣军饷等。这可怎么办？13日是26路军的起义之日，蒋介石却要送来物资，这礼物是收还是不收呢？刘伯坚当即决定礼物照收，并且还要给蒋介石一份大大的回礼！遂把起义时间推迟一天，1931年12月14日，26路军17000余人全部在宁都参加暴动，起义宣告成功。这次起义在刘伯坚的带领下，以极小的代价获取了极大的成功。

宁都起义胜利后的第二天（也就是1931 年 12 月 15日），起义部队浩浩荡荡开赴苏区，这支部队随即收编为中国工农红军第五军团，刘伯坚、左权代表中华苏维埃共和国临时中央政府和中革军委（在固厚）召开了欢迎大会。欢迎会上，刘伯坚代表中央军委宣读了《通令》，宣布了红五军团番号及任命书，季振同任红五军团总指挥、董振堂任副总指挥、赵博生任参谋长、刘伯坚任政治部主任。

宁都起义胜利后，《青年实话》、《红星》等报刊做了专题报道，刘伯坚还起草了《中国工农红军第五军团战斗宣言》、并发表了相关文告。1932 年 12 月 14 日，为纪念、庆祝“宁都起义”一周年，刘伯坚在《红色中华》上发表了《纪念宁都起义一周年》文章，并在庆祝会上宣读了《中革军委关于嘉奖宁都暴动干部战士的通令》；会议授予了董振堂、赵博生苏区最高荣誉红旗勋章，给其他领导“宁都起义”的干部多种革命书籍，给全体战士以其他慰勉和奖励。